Raggiungere una maggiore neutralità climatica con l’olio vegetale idrotrattato (HVO)
I motori a combustione interna sono spesso al centro dei dibattiti relativi al cambiamento climatico e alla sostenibilità. "Il problema non è il motore, è il gasolio fossile", spiega Patrick Ahlbrand, stratega di prodotto presso CLAAS.
Nonostante i veicoli elettrici siano diventati un’alternativa consolidata ai veicoli ICE per l’utilizzo su strada, non costituiranno un’opzione valida per le applicazioni agricole ad alto consumo energetico per il futuro prossimo, per una semplice ragione: un trinciaforaggi a batteria, ad esempio, sarebbe grande il doppio e peserebbe il doppio, causando quindi molti più danni al terreno. La ragione alla base di ciò è puramente fisica: le batterie hanno una densità energetica molto inferiore rispetto ai carburanti liquidi.
Sostituzione diretta del gasolio derivante dai materiali residui e di scarto
Un approccio promettente alla decarbonizzazione dell’agricoltura è pertanto l’utilizzo di carburanti liquidi sostenibili come l’HVO (olio vegetale idrotrattato). Questo carburante sostenibile costituisce un modo diretto e a basso investimento per ridurre notevolmente le emissioni di CO2 derivanti dall’agricoltura, senza il bisogno di modifiche, investimenti o nuovi macchinari.
L’HVO si produce mediante il trattamento chimico dei prodotti di scarto, come ad esempio i residui vegetali o l’olio di cottura usato. A differenza del gasolio tradizionale realizzato a partire dall’olio di colza o da altri oli vegetali, questo carburante non compete con la produzione di alimenti o mangimi animali. Questo riduce le emissioni di CO2 fino al 90 percento. Quando il carburante viene bruciato, rilascia nell’aria soltanto la stessa quantità di CO2 che le piante avevano precedentemente estratto dall’aria durante la loro crescita.
Vantaggi nella tecnologia agricola
Rispetto all’utilizzo della propulsione elettrica e a idrogeno, l’HVO non è complesso e ha un buon rapporto qualità-prezzo, in particolare per le applicazioni che richiedono prestazioni elevate e lunghe ore di funzionamento. A questo proposito, i veicoli a batteria non sono attualmente idonei. "In futuro, l’agricoltura continuerà a fare affidamento su macchinari agricoli di grandi dimensioni, efficaci ed efficienti con motori a combustione interna in vista della carenza di manodopera qualificata e dell’esigenza di aumentare la produttività", afferma l’esperto CLAAS Ahlbrand. L’alimentazione a batteria è un’alternativa per i trattori di piccole dimensioni fino a 150 hp. "Tuttavia, per i macchinari che richiedono un’alimentazione da media a elevata, i carburanti liquidi sostenibili rimarranno essenziali", afferma Ahlbrand.
In termini di economia generale, l’HVO offre già opportunità: se un’azienda agricola di medie dimensioni passa interamente dal gasolio fossile all’HVO, non è richiesto alcun investimento infrastrutturale. L’azienda può semplicemente continuare a utilizzare le pompe di gasolio esistenti. Che si faccia uso di gasolio fossile o sostenibile, non è necessaria una seconda pompa. Tuttavia, "a seconda della progettazione, un costo di circa €8.000 è comunque gestibile", afferma Ahlbrand, paragonandolo ai "€40.000 che gli agricoltori investono per l’installazione di un’infrastruttura di ricarica per i veicoli elettrici, e la cifra aumenta notevolmente per una struttura di rifornimento a idrogeno."
L’HVO è ancora sconosciuto
"L’HVO è quasi sconosciuto al pubblico generale perché non è ancora consentito riempire le pompe in Germania con questo carburante", spiega Patrick Ahlbrand. Tuttavia, questo sta per cambiare grazie alle modifiche già annunciate alla legislazione, che consentiranno di fornire l’HVO alle stazioni di rifornimento tedesche a partire dal 2024. "Solo allora sarà realmente visibile al pubblico e la consapevolezza aumenterà", afferma con sicurezza Ahlbrand.
La questione del costo persiste e ha un doppio impatto sugli agricoltori: il prezzo dell’HVO è legato al prezzo del gasolio e attualmente lo supera di circa 15 centesimi. "Inoltre, gli agricoltori ricevono al momento dei sussidi per utilizzare il gasolio fossile", spiega Patrick Ahlbrand. Il motivo è che le agevolazioni sul gasolio per l’agricoltura portano alle aziende un ritorno di 21,48 centesimi dal governo per ogni litro di gasolio, tuttavia solo per il carburante fossile e non per l’HVO.
Il settore agricolo riceve il segnale politico sbagliato
Si tratta di un fraintendimento politico, afferma lo stratega CLAAS: "Avrebbe senso includere l’HVO, un carburante sostenibile, nei sussidi per il gasolio dedicati all’agricoltura", dice Ahlbrand. Perché non è così? "Perché fino ad oggi i politici hanno favorito soluzioni che non producessero alcuna emissione locale. Questo non si applica all’HVO. Tuttavia, se si guarda al traffico complessivo sulle strade, questo riduce le emissioni di CO2 fino al 90 percento", afferma l’esperto.
Le conseguenze di ciò portano gli agricoltori a dover scegliere se continuare a pagare circa 36 centesimi in meno per il gasolio o utilizzare l’HVO, un carburante più sostenibile, ancora in attesa di un sostegno dal punto di vista politico. "Gli agricoltori sono molto bravi a fare i conti", afferma Ahlbrand in un appello ai politici.
Ciò nonostante, si iniziano già a sentire storie di successo: i viticoltori, i coltivatori di ortaggi e i produttori lattiero-caseari che scelgono intenzionalmente di utilizzare l’HVO come carburante più sostenibile ridurranno le loro emissioni di CO2 e, pertanto, potranno commercializzare i loro prodotti come, in aggiunta, più sostenibili.
Più sostenibili appena usciti dalla fabbrica con l’HVO
L’impegno di CLAAS sta già pagando i dividendi per l’ambiente: a partire da ottobre, tutti i macchinari agricoli costruiti secondo le normative attuali sulle emissioni negli impianti di Harsewinkel in Germania e di Le Mans in Francia saranno dotati di un serbatoio di HVO. Questo nuovo standard di consegne più sostenibili consente di risparmiare 2.500 tonnellate di CO2, ogni anno. "Per la macchina non cambia se l’agricoltore decide poi di riempire nuovamente il serbatoio con HVO, gasolio fossile o una miscela di entrambi; dipende esclusivamente dall’agricoltore", afferma lo stratega di prodotto Patrick Ahlbrand.
